大家闺秀、暴发户、政客、江洋大盗、记者、演员、名门之后、主教、艺术家、文人——真实或假想——组成了故事中若有若无的关系。在令人绝望的巴比伦,他们穿梭于古典宫殿、大别墅及城中最大的花园里。他们都在那里。他们的状态不佳。65岁的作者兼记者Jep Gambardella(托尼·瑟维洛 Toni Servillo 饰)麻木不仁、心灰意冷,终日沉迷于酒精之中,见证这群人的空虚和颓废,强势和绝望。垂头丧气,让人眩晕。故事发生的背景就是夏季的罗马。精致、冷漠,恰似一位香消玉殒的佳人。
刚刚结束牢狱之灾的纳尔逊.曼德拉(摩根.弗里曼 Morgan Freeman 饰),竞选南非总统成功。他领导人们破除种族隔离制度,并身先士卒,雇佣白人护卫队,在各方面建立不同肤色的沟通。作为1995年橄榄球世界杯的东道主,南非重回国际体育大家庭。不过,南非的英式橄榄球队——队员均为白人的跳羚队,却被很多黑人看做种族歧视的代名词。为了破除隔膜,曼德拉高瞻远瞩,支持跳羚队与国外来访球队的交流比赛。他接见了跳羚队队长皮耶那(马特.达蒙 Matt Damon 饰),两人进行了推心置腹的交谈。后者带领着白人球员走访